En France, le terme "Concours" signifie que les places sont limitées. Contrairement à un examen où il suffit d'avoir la moyenne pour réussir, au concours, il faut être parmi les meilleurs pour être admis.
Pour les Grandes Écoles de commerce ou d'ingénieurs, ces concours sont organisés de manière très structurée, souvent par des groupements d'écoles afin de simplifier les démarches des candidats.
1. Pourquoi passer par un concours ?
Le concours est le garant de la sélectivité et du prestige du diplôme. Pour l'école, c'est le moyen de s'assurer que vous avez non seulement le niveau académique, mais aussi la résistance au stress, la capacité de travail et l'agilité intellectuelle nécessaires pour suivre leur cursus intensif.
Pour vous, réussir un concours, c'est obtenir un label de qualité reconnu par tous les recruteurs en France et à l'international.
2. Les banques d'épreuves : Une candidature, plusieurs écoles
Pour éviter que les étudiants ne passent 20 concours différents, les écoles se regroupent en "banques d'épreuves". Vous passez une seule série d'épreuves écrites, et vos notes sont ensuite utilisées par toutes les écoles du groupement.
BCE (Banque Commune d'Épreuves) : Elle regroupe les écoles les plus prestigieuses (HEC, ESSEC, ESCP, etc.). C'est le concours le plus exigeant.
Ecricome : Ce groupement réunit plusieurs écoles de management reconnues (NEOMA, KEDGE, etc.). Il propose des épreuves spécifiques souvent jugées plus accessibles mais restant très sélectives.
Concours pour Ingénieurs : Pour les écoles d'ingénieurs, on retrouve des concours comme Mines-Ponts, Centrale-Supélec ou le concours Commun INP.
3. Le déroulement : Écrits (Admissibilité) et Oraux (Admission)
Le concours se divise toujours en deux étapes éliminatoires.
L'admissibilité (Les écrits)
C'est la première barrière. Les épreuves se déroulent généralement sur plusieurs jours. Pour les écoles de commerce, on y trouve de la culture générale, des mathématiques, des langues vivantes et des épreuves de synthèse.
Si vos notes sont suffisantes, vous êtes déclaré "Admissible". Vous avez franchi 50 % du chemin.
L'admission (Les oraux)
Une fois admissible, vous êtes convoqué sur les campus des écoles pour les épreuves orales.
L'entretien de personnalité : C'est l'épreuve reine. Un jury (professeurs et professionnels) cherche à comprendre qui vous êtes, votre motivation et la cohérence de votre projet.
Les oraux de langues : Vous devrez prouver votre capacité à échanger couramment dans au moins deux langues (souvent français et anglais).
4. La voie spécifique des AST (Admissions Sur Titres)
C’est la voie la plus intéressante pour les étudiants étrangers. Si vous avez déjà une Licence (Bachelor) obtenue à l’étranger, vous ne passez pas les concours classiques des classes préparatoires françaises.
La sélection sur dossier : L'école examine votre parcours universitaire, vos stages et vos engagements.
Les tests d'aptitude : En remplacement des écrits classiques, on vous demande des scores à des tests standardisés comme le TAGE MAGE (en français) ou le GMAT (en anglais).
L'entretien : Si votre dossier et vos scores sont bons, vous passez directement à l'étape des oraux de motivation.
5. Les épreuves de logique : TAGE MAGE et GMAT
Ces tests sont le cœur du réacteur pour les admissions en Grande École. Ils ne testent pas vos connaissances, mais votre capacité de raisonnement sous pression.
Le TAGE MAGE : Il comporte 90 questions divisées en 6 sous-tests (calcul, conditions minimales, mémorisation, raisonnement, etc.). La gestion du temps est le défi principal : vous avez très peu de temps par question.
Le GMAT : Utilisé pour les programmes internationaux ou anglophones. C'est un test adaptatif sur ordinateur : plus vous répondez juste, plus les questions suivantes deviennent difficiles (et rapportent de points).
6. Comment se préparer efficacement ?
Un concours ne s'improvise pas. Les meilleurs candidats commencent leur préparation 6 à 12 mois avant.
S'entraîner aux tests : Achetez les annales officielles. Faites des sessions de tests chronométrées pour habituer votre cerveau à la rapidité exigée.
Soigner son dossier : Chaque expérience compte. Un stage, une mission de bénévolat ou la maîtrise d'un logiciel spécifique peut faire la différence sur un dossier AST.
Préparer son "Pitch" : Pour l'oral, vous devez savoir présenter votre parcours en 2 minutes de manière percutante. Pourquoi cette école ? Pourquoi vous ? Quelle est votre valeur ajoutée ?
Lire la presse : Pour les épreuves de culture générale et les entretiens, être au courant de l'actualité économique et sociale française et internationale est indispensable.
7. Le coût des concours
Il faut prévoir un budget pour postuler. Chaque banque d'épreuves demande des frais d'inscription (souvent entre 100 € et 500 € selon le nombre d'écoles visées).
Bon à savoir : Les étudiants boursiers du gouvernement français ou de certains programmes d'excellence peuvent bénéficier d'une exonération totale ou partielle de ces frais.
Conclusion
Le système des concours peut sembler rigide, mais il est en réalité très juste : il donne sa chance à celui qui travaille et se prépare le mieux.
Pour un étudiant étranger, réussir un concours de Grande École est un signal extrêmement fort envoyé au marché du travail : cela prouve que vous avez le niveau pour rivaliser avec les meilleurs étudiants français. C’est une porte qui, une fois ouverte, ne se referme jamais.